吉野のサクラ　如意輪寺、吉水神社

４月２７日（金）

　奥千本は途中で折り返し、上千本から如意輪寺へ向かうことにした。高城休息所の下から道があるというので道標に従って進んでいく。途中で道が二つに分かれている。ほとんど人が通らないので、この道でいいのか迷った。一足先に行った人と後から来た二人ずれと一緒になり思案した。不安だが、道標を信じて進んだ方がいいということで進むことにした。本格的な山道に入ってしまった。それでも下り坂なので、何とか進めた。もしこれが、上り坂だったら進んでいかなかったと思う。そんな山道だった。

　悪戦苦闘し山道を下ると、広い道に出た。ここはバスも通る道になっている。近くに如意輪寺のバス停があった。ここから少し下ると、如意輪寺に通じる道に出た。ここにくると山道とは違い、多くの人がいた。皆サクラ見のお客である。中に入るとソメイヨシノ、ヤマザクラ、そしてシダレザクラが見事に咲いていた。

　見事なシダレザクラ

如意輪寺の境内

如意輪寺の境内

　上千本辺りから見た下のサクラが、ここら辺りに相当する。斜面になっている境内を一巡して戻ると、茶店があり、そこでは葛餅等が食べられるようになっていた。疲れもあったので、一休みついでに葛餅を注文することにした。座敷へ上がると畳の上にはサクラの花びらが舞い降りていた。注文した葛が来る間、窓から外の景色を見た。見事な風景だった。午前中上ってきたサクラの林道が向こうの山にあるらしい。下を見ると、こちらも絶景だった。これから進む素晴らしい道を案内していた。この辺は中千本、サクラはソメイヨシノが主体で、満開である。風が吹くと、サクラの花びらが舞う。花見気分が絶頂点に達する。そんな気分が味わえる。葛餅は平たいそばのようになっていた。蜜と黄な粉をたっぷりつけおいしく食べることが出来た。

窓から見えた風景

　如意輪寺を出て、山を下って行った。山の谷に入り、日陰が多くなってきた。山の斜面にはカキドオシ、ニリンソウ、タチツボスミレなど、いろいろな草花が咲き、心を癒してくれる。

山の谷に見えるサクラ

ニリンソウ

　最後に吉野ザクラの最高の見学場所、吉水神社へ寄った。ここから見るサクラは正しく絶景である。かの徳川家康、豊臣秀吉もここから見たと伝えられている。当時はソメイヨシノではなくヤマザクラだったというが、華やかさにはかわりがない。ここへ着いたときは午後４時近くになっていた。写真を撮ったが、西日で日が弱く鮮明には撮ることが出来なかった。行くときにとっておけばと悔やまれた。