お祭り1日目 - 公園の草木

8月4日（土）

　お祭り第1日目、天気はよさそうだが、変な予感もあった。9時に集まり、お祭りを迎える最終準備を始めた。神酒所づくり、冷たいものを入れる桶の洗浄…と余念なく準備を進めたが、心配事も出てきた。「お返しの品を入れるビニール袋はあるだろうか、氷屋さんがまだ来ない、お返しに使うジュースがない」気がついたものから解決していった。

　11時半から山車、神輿への御霊入れがあり、町会役員は山車、神輿の前に整列し、宮司等お宮関係の人が来て厳かに儀式が行われた。

　ご祝儀もいくらかたまってきた。掲示板に披露する作業がある。ご祝儀の中身を確認し、筆書きをし、掲示板に披露する。一人では難しい作業なので、手分けをして進めなければならない。訪問者が何時来るかわからないので、受付担当は席をはずすことが出来ない。交代して進めないと負担が大きくなってしまう。

　2時過ぎ、空が暗くなったように感じた。境内の階段を下り、上空から西の空を見ると、どんよりしていた。雲行きが変だ。そう思っていると、雨粒がぱらっと来た。「一雨ありそうだ」そう思った。神酒所へもどると雨脚が強くなってきた。遠くで雷の音も聞こえ出した。典型的なにわか雨である。そう長くは降らない。短期間だが、激しく降る。やはりすごかった。境内には水が溢れ出した。階段を見ると、勢いよく水が流れ落ちている。この分では「一盆踊りは出来ないか？」と危惧した。しばらくなるに任せているしかなかった。3時ごろになったら雨がやんだ。くぼ地は水がたまった。

　その状況を見て、何人かが竹箒を持ち出し、排水を始めた。それを見ていた役員さんは皆同じ作業を始めた。掃き寄せても水はもどる。また掃き寄せる、もどる。水との戦いがしばらく続いた。天気も回復し太陽の日が差すようになった。「もう大丈夫」時計を見ると、盆踊り開始までに3時間近くある。このままの状態でも、3時間後には乾いてくる気がした。

竹箒を使って排水作業

　神輿や山車を覆ったシートをはがしたり、机をきれいにし直したりし、夜店、盆踊りの準備に入った。ご祝儀を持ち訪問する人も増えてきた。時計が6時を回るのが早く感じた。気がついたら、夜店が始まっている。子供を連れた親御さんの姿も見え始めた。電灯の下では女性部の人たちの動きが活発になっている。綿菓子のところにも人が集まっている。小さいころは「どこからあの綿のようなものが出てくるのか？」不思議に思ったものである。今でも、そんなことを思う子供がいるのではないだろうか。

夜店の準備作業

近くの小学校の校長先生の訪問を受ける

　BGMがお囃子から民謡（盆踊り）に変わった。山車を中心に盆踊りが始まりそうになった。「太鼓の打ち手がいない」役員さんは心配した。そうしているうちに、ユニークなアナウンスが流れた。「これから盆踊りを始めます。太鼓をたたける人がいたら、お願いします」BGMが流れると同時に太鼓の音が響いた。いい音色を響かせている。リズムに乗っている。やはり太鼓の音色は、人の気持ちを動かす。次第に雰囲気が出てきた。女性部の人も加わって盆踊りが盛り上がってきた。周りで椅子に座り、観覧していた年配者も輪に入っていくようになった。