養老渓谷　紅葉紀行　9

12月20日（日）

　右へ曲がると、直ぐに水月寺が見つかった。右側に大きなイチョウの樹があり、葉が真黄色になっていた。畑道に入ったようだ。沿道には農産物の直売店がある。幻の滝はこの先らしい。「有料」と書かれた店があった。そばなどを扱っているようだ。この奥が幻の滝になっている。見晴らし台へ出ると、上から幻の滝の全景が見えた。水が音を立てて落ちている。大きい滝ではないが。水量が多く、紅葉を通して見ると、綺麗な絵になる。

幻の滝の全景

　滝に降りる仮設の階段が設置してある。簀子を裏返ししたようなところもあり、注意して下りて行かないと危ない。下へ降りると、日が差さない谷間なので、寒さを感じる。滝の水が流れ落ちる所だけが削り取られ、青黒い岩肌が見えている。その岩肌には斜めに傾いた地層が見える。滝つぼの水面には穏やかな波が立っている。滝壺の先を見ると、両側の崖に挟まれて暗い。流れ出た水は、その底を川となり、近くの養老川へ向かって流れ込んでいる。谷底から見上げる滝も見応えがある。ほとんど人がいないので、静寂さが漂い、流れ落ちる水の音だけが響いている。幻の滝から出るには、いま来た仮設の階段を上らなければならない。設けられた手すりを辿り上って行く。かなり急なので途中何回か休みながら上って行った。