年末の夜警―パトロールが始まる
12月28日（木）
今年もあと5日になり、年の瀬が急激に迫た実感がしてきた。今日の夜から恒例の夜警パトロールが行われる。例年、7時に集まり。懇親会を含め2回のパトロールを実施してきたが、町内の人たちが高齢化してきたため、今年は1回で終えることにした。
7時に神社の神楽殿へ行き、準備を始めていると、数人が続いてやって来た。皆が来るのは7時30分になるが、それまでにテーブルを並べ、ストーブを点火し、部屋を暖かくしておく必要がある。女性部の人は湯茶や茶菓子の準備がある。今日は昼間暖かかった延長もあり、それほど寒さを感じない。
7時30分頃になると、一人二人と有志がやってきた。昨年までは1回夜警パトロールを終えてから1時間近く懇親会を設けたが、今年はその時間がないので、8時までの僅かな時間が懇親会になる。女性部の人が用意してくれたお茶を飲みながら隣同士歓談を始めた。その間も、何人かがやってきて、歓談の仲間へ入った。
8時になったので、夜警パトロールを始めるために外へ出た。外は風がないので穏やかであった。拍子木が打たれた。その後に、「火の用心」の声が掛けられる。また、拍子木が打たれる。何気ない音と声だが、「今年も僅かになった」と町内の皆さんは感じることだろう。「ご苦労様」と窓を開け、声をかけてくれる人もいる。8時を過ぎたばかりなので、帰宅を急ぐ人にすれ違い、車にすれ違う。駅前の広い道に出ると、北風が吹いてきた。風があるとやはり寒い。それでも、雪が降った時と比べれば、年々寒さが和らぎ、夜警パトロールはやりやすくなってきている。「チャキ、チャキ、火の用心」細い道へ入って行く。街灯の明かりが目に入ってくる。全外灯がLED化されたため、一昔に比べ大分明るくなった。各家並も新しいつくりになり、昔のような火災の恐れが少なくなってきている。「チャキ、チャキ、火の用心」窓を閉め切った家の中の人に届いただろうか。直線道路へ出た。狭い町内会だが、夜のこの直線道路を見ていると「意外と長いなぁ」と感じる。
夜警風景
撮影：12月27日
記 平成29年12月27日（水）
